Conservación: 12 de las 131 especies de murciélagos que viven en Bolivia se encuentran en peligro de extinción. Los biólogos del Programa de Conservación de Murciélagos elaboraron planes de manejo para su protección y monitoreo adecuado.
En Bolivia sólo se conservan ocho individuos de Lonchorbina aurita, también conocido como murciélago de espada o nariz de lanza, que habitan en el municipio de San Matías, al este del departamento de Santa Cruz.
Esta especie se considera en peligro de extinción, según el Libro Rojo de los Vertebrados 2009, lo que motivó a los biólogos del Programa de Conservación de Murciélagos de Bolivia (PCMB) a elaborar una estrategia para salvarlo. Hay otras 11 especies vulnerables.
Para los expertos, el temor que despiertan estos mamíferos alados incrementó el riesgo de su desaparición. Están amenazados también por la destrucción de su hábitat, de sus cuevas y su captura para diferentes usos.
La bióloga Raquel Galeón aseguró que, de acuerdo con el registro realizado en 2010 por Luis Aguirre, existen en Bolivia 131 especies de murciélagos.
De éstas, 12 se encuentran bajo una categoría de amenaza y están descritas en el Libro Rojo en distintas categorías, en peligro, vulnerabilidad, casi en peligro y sin datos de identificación.
Pero la especie Lonchorbina aurita es la que está en una crisis mayor, clasificada como “en peligro de extinción”.
En Bolivia, la única colonia que se conoce tiene sólo de ocho a 10 individuos, que conviven con otras cinco especies en una caverna llamada la Curicha.
Esta especie se distribuye desde México hasta el sudeste de Bolivia. En el país sólo se verificó su presencia en la localidad de San Matías.
Galeón reconoció que si bien en este municipio hay un área de manejo, ésta no incluye el pequeño espacio donde están los murciélagos, ya que se hallan justo en el límite de la frontera con Brasil.
La bióloga contó que esta especie fue observada por primera vez en 1932 por el biólogo Andrew Sidney, pero posteriormente desapareció. Fue en 2007, después de 74 años de no saber nada de los murciélagos de espada, que dos biólogas, Aydeé Vargas y Kathrin Barbosa, los encontraron.
Junto con ellos aparecieron más riesgos. A su hallazgo, dijo Galeón, se sumó la aparición de enfermedades emergentes, cuyos efectos pueden llegar a matar a toda la población de murciélagos.
Entre sus características morfológicas, el nariz de lanza se caracteriza por presentar una hoja nasal prolongada. El murciélago es pequeño, el tamaño de su cuerpo incluso iguala el largo de sus orejas, que también son grandes en relación con la cabeza. Presenta un pelaje café grisáceo, la cola muy larga, en la que se incluye un uropatagio, que es una membrana alar formada por piel elástica, también largo, que sobrepasa al tamaño de las patas.
En 2003, en el estudio de Bernal & Silva, recuerda la experta, ya se advirtió que esta especie era vulnerable porque existía en una sola población de Bolivia.
El murciélago de espada, de acuerdo con datos existentes, tiene cierta afinidad por las cuevas húmedas y relativamente profundas. Además, se reproduce con dificultad, sólo una vez al año, lo que ocasiona que sea biológicamente vulnerable. Su dieta aún es desconocida.
Actualmente se realiza un plan de acción para conservar a este mamífero alado, con la creación de un área de protección y conservación en San Matías, donde también habrá especies de aves, caimanes, insectos y monos.
Por otra parte, según Galeón, están las otras 11 especies vulnerables de murciélagos que también habitan suelo boliviano.
Ellos son el murciélago orejudo de Davis, Glyphonycteris daviesi. Es grande, con el dorso café oscuro y se encuentra en el norte del departamento de La Paz.
También el Trinycteris nicefori, que es un murciélago de orejas grandes de Nicéforo. Vive en Beni, Cochabamba y La Paz. Esta especie es insectívora y también come frutas. El gran falso vampiro o Vampyrum spetrum, el murciélago más grande de Bolivia, ya que llega a medir casi un metro de envergadura. Es ancho y no tiene cola. Es carnívoro y su dieta consiste en roedores, aves, lagartijas y frutas. Habita en La Paz, Santa Cruz, Beni y Cochabamba.
Es similar la situación del Anoura cultrata, el murciélago longirostro negro nectarilles. Presenta dimorfismo sexual, es decir que los machos son más grandes que las hembras. Su dieta incluye polen, néctar y habita en las regiones cálidas de La Paz, Santa Cruz, Beni y Cochabamba.
Otra especie es el Platyrrubinus alberico, murciélago de nariz ancha de los Andes. Vive en Yungas. La principal amenaza para él es la destrucción de su hábitat.
El Natalus espiritosantensis ruschi, murciélago mexicano de oreja de embudo, que se alimenta de insectos, sólo tiene una cría y vive en Santa Cruz.
El Lophostomo maikeri, murciélago orejón de vientre blanco, vive en La Paz y Beni. También es vulnerable la existencia del murciélago de patas largas o Macrophyllum, que se encuentra en algunas regiones de Pando, Beni, y Santa Cruz.
El Iphylla ecudata, también llamado el murciélago vampiro de patas peludas, está también en riesgo. Se halla en la Paz, Cochabamba y Santa Cruz.
Finalmente están comprendidos también en situación de riesgo el murciélago común que habita en Potosí, Chuquisaca Cochabamba y Santa Cruz, y el vespertino aterciopelado, que vive en los departamentos de Santa Cruz y Beni.
Se quedan sin lugares donde vivir
Existen muchas amenazas para las 133 especies de murciélagos que habitan en La Paz. Entre ellas están, por ejemplo, la destrucción de su hábitat debido a la pérdida de áreas boscosas y de elementos claves del paisaje para la orientación y navegación nocturna de estos animales. También está la destrucción de las zonas acuáticas a las que muchos de ellos acudían para alimentarse.
La modificación de hábitats trae como consecuencia que varias especies no puedan adaptarse, se muevan de sus lugares de origen y perezcan, según la bióloga Raquel Galeón. A esto se suma la quema de sus refugios, según la investigación de Luis Aguirre realizada entre 2001 y 2008.
Las guaridas son lugares donde los murciélagos pasan el día a salvo de depredadores y donde realizan la mayor parte de sus interacciones sociales. Se conoce que algunos son muy selectivos en la elección de sus guaridas, por lo que la destrucción de árboles, cuevas o edificaciones que son utilizadas por ellos podrían tener un efecto negativo, según Galeón.
A esto se suma el hecho de que algunos individuos son capturados y utilizados en la medicina tradicional como cura, por ejemplo para la epilepsia.
Ya trabajan en el rescate y monitoreo
Actualmente, el Programa de Conservación de Murciélagos de Bolivia cuenta con una oficina de telemetría que realiza trabajos experimentales para medir el movimiento de los murciélagos. Esta técnica consiste en colocar un chip a un espécimen para rastrearlo y conocer el área de acción o el rango de movimiento en el que se desenvuelve.
El primer lugar de experimentación es la caverna de San Pedro del municipio paceño de Sorata. En el lugar se hizo un trabajo de radiotraking, para lo cual se colocaron radares a los murciélagos previamente capturados.
Cuatro expertos de esta institución realizaron un seguimiento intensivo a los mamíferos durante 20 días y noches. Esto permitió detectar los puntos por los que se mueven y el tipo de alimentación que consumen. Por ejemplo se supo que estos murciélagos se alimentan de especies invasoras como el eucalipto.
Los murciélagos estudiados por el Programa son de alimentación nectarívora, es decir que tienen como dieta preferencial el néctar y el polen de plantas y árboles.
Según los expertos, estos murciélagos son similares a los picaflores en sus hábitos de vuelo. Poseen hábiles dones para las maniobras y tienen hocicos muy largos y débiles para sustraer el polen y comerlo.
Los murciélagos visitan flores con olores atrayentes, que se abren durante toda la noche. En la región de Sorata son los únicos polinizadores de plantas. De modo que su trabajo y existencia es importante para el medio ambiente, en vista de que ayudan en la reproducción de las plantas y árboles. Estos animales también pueden ser clasificados, según sus hábitos alimenticios, en frugívoros, carnívoros e insectívoros.
Para destacar
El murciélago de espada habita en cuevas de la población cruceña de San Matías, en la frontera con Brasil.
El murciélago es un animal útil en vista de que contribuye a la polinización de las flores. Su trabajo es importante para el ambiente.
Yáscara Rivera
http://blogverdebolivia.blogspot.com/2010/11/solo-quedan-8-individuos-del-murcielago.html
madalbo@gmail.com
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