Por Centro de Medios Independiente Guatemala
Según Radio Sayaxché, la contaminación avanza a razón de 12-14 kilómetros por hora, matando lo que encuentra en su camino. Alerta roja institucional fue declarada hoy 11 de junio, en el municipio de Sayaxché, Petén. La causa del desastre ecológico, confirmada por el Ministerio Público, fue provocado por el vertido del agroquímico Malation a los […]
Según Radio Sayaxché, la contaminación avanza a razón de 12-14 kilómetros por hora, matando lo que encuentra en su camino.
Alerta roja institucional fue declarada hoy 11 de junio, en el municipio de Sayaxché, Petén. La causa del desastre ecológico, confirmada por el Ministerio Público, fue provocado por el vertido del agroquímico Malation a los afluentes del río La Pasión, reportado el 6 de junio por cientos de comunitarios que habitan en sus riveras.
Por Luis Solano
Considerado ya un ecocidio, las tensiones repuntaron entre los comunitarios contra la empresa señalada como responsable: Reforestadora de Palmas de Petén (REPSA), que forma parte de la empresa Olmeca (nombre de la marca del aceite que producen), que integra el grupo palmero HAME. La tensión se elevó al punto que se temen enfrentamientos debido al daño provocado en una de las principales fuentes de sobrevivencia y alimento de la región. La mortandad de peces reportada a lo largo de cien kilómetros, crispó aun más la situación, ya de por sí caldeada desde hace algunos años cuando ese monocultivo se instaló en el municipio e inició un proceso acelerado de acumulación de tierras.
Desastre ecológico
La contaminación fue reportada el 6 de junio, y de ahí en adelante la situación se agravó a lo largo de los ríos Santa Isabel que se conecta al río Santa Amelia y luego éste se conecta con el Río San Juan para formar el río La Pasión, todos los cuales corren paralelamente a la carretera que del Cruce del Pato, en la Franja Transversal del Norte, conduce a la aldea Las Pozas y Sayaxché.
La región afectada hasta ahora, está enmarcada en el siguiente mapa:
Los puntos rojos dentro del área marcada son todas las comunidades afectadas que se encuentran en las riveras de los ríos citados. La contaminación ha llegado hasta la cabecera municipal de Sayaxché en un recorrido de más de cien kilómetros, de acuerdo con los reportes de diversos medios de prensa y radio.
De acuerdo con los resultados del Laboratorio de Toxicología de la Universidad de San Carlos (USAC), el agua está contaminada con el plaguicida MALATION, “un químico que no se disuelve con el agua por lo que mata todo lo está en su camino”, según dio a conocer el Informante Petener.
Efectivamente, el informe de la USAC, al cual CMI tuvo acceso, confirma las sospechas de los comunitarios, quienes ya habían denunciado en otras ocasiones problema similares, aunque no de la magnitud del caso.
El 10 de junio, el Ministerio Público (MP) realizó un allanamiento en REPSA, la empresa que todo apunta sería la responsable.
El secretario ejecutivo del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), Manuel Benedicto Lucas, se pronunció fuertemente sobre la situación la cual considera un “ecocidio”, un caso que no tiene precedentes en el país, pese a casos que se reportan anualmente por la contaminación generada por los monocultivos en la costa sur, entre ellos palma africana y caña de azúcar, cuya hidrografía es la más contaminada del país.
Según Lucas, la empresa tiene una laguna de oxidación en la que vierten los residuos de los químicos y la misma se rebalsó con las lluvias. Por ahora, fiscales del MP y oficiales del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN) y de la Policía Nacional Civil (PNC) se encuentran realizando peritajes para determinar la situación y deducir responsabilidades. Por ahora, la alerta institucional indica que no debe consumirse peces ni agua en Sayaxché, aunque pobladores los están recogiendo para alimento. Las consecuencias pueden agravar la situación.
La creciente gravedad de la situación ha provocado fuertes protestas de los comunitarios quienes tomaron medidas de acción como bloqueos de carreteras y caminos vecinales. Se anuncia el bloqueo del ferry que facilita el transporte sobre el río La Pasión, en la cabecera municipal, y se anuncia el bloqueo de las plantas procesadoras de REPSA, identificadas con los números 1 y 2 en el mapa anterior.
La reacción de REPSA ha sido la de negar el paso a la prensa para documentar las acciones de las instituciones gubernamentales que realizan peritajes. Igualmente, ha negado ser la responsable de la contaminación. Según el gerente de planificación de REPSA, Jorge Estrada, el uso del Malation está prohibido en el país, y se desconoce cómo es que se ha comercializado. Sin embargo, su uso está documentado, a pesar de su toxicidad y peligro para la salud humana, pues es considerado cancerígeno.
Y hoy al medio la Fiscalía de Delitos contra el Ambiente del MP confirmó que la contaminación se debe a la presencia de Malation.
En las plantaciones de palma africana está considerado como uno de los agroquímicos o plaguicidas usados con regularidad. Estudios de organizaciones ambientalistas han establecido que las sustancias químicas utilizadas para el desarrollo del cultivo de la palma en Centroamérica, son aplicaciones anuales por hectárea: fertilizantes: 180 kg potasio, 160 kg nitrógeno y 70 kg de fósforo; Herbicidas: 1.75 – 2 kg por hectárea de 2 a 3 ciclos en el año de gramoxón, fusilade, galant y karmex; fungicidas: dithane y benlate; e insecticidas: randall y mirex-malation.
El reto ahora será, al menos, detener la contaminación para que no siga avanzando por el río La Pasión y no llegue al río Usumacinta, donde se encuentran más comunidades y cooperativas tanto del lado de México como de Guatemala. Según Radio Sayaxché, la contaminación avanza a razón de 12-14 kilómetros por hora, matando lo que encuentra en su camino, según este video.
De las empresas palmeras en Sayaxché
Desde finales de la década de 1990, el monocultivo de la palma africana comenzó a ganar fuerza y territorio en el municipio de Sayaxché. Fue la empresa Olmeca que a través de REPSA amplió sus plantaciones desde su zona tradicional en la costa sur de Suchitepéquez, Quetzaltenango y San Marcos.
Olmeca es la empresa más importante del grupo HAME, siglas de su fundador Hugo Alberto Molina Espinoza, considerado, junto a su hermano ya fallecido, Milton Enrique Molina Espinoza, los mayores terratenientes de Guatemala.
Algodoneros durante gran parte de la segunda mitad del siglo XX, ampliaron sus agronegocios a las plantaciones bananeras y palma africana convirtiéndose en los principales productores independientes de ambos monocultivos en Guatemala. Esa posición la lograron acumulando enormes extensiones de tierra. Sólo en palma africana se estima que poseen más de 35 mil hectáreas.
En Sayaxché, sus plantaciones están concentradas al sur oriente del municipio, colindante con la Franja Transversal del Norte, tal como se muestra en el mapa siguiente, en la parte encerrada en el cuadro.
REPSA es parte de un conglomerado de cinco empresas palmeras que conforman el grupo Palma de Sayaxché, un grupo recién creado que aglutina a las empresas palmeras que operan en el municipio, y que impulsa el monocultivo con el propósito de ganarse la “licencia social” por medio de campañas mediáticas y de relaciones públicas.
En ese esfuerzo se han sumado la alcaldía municipal, el Ejército, la Cámara del Agro y el resto de empresas palmeras: Tikindustrias, Palmas del Ixcán, NAISA y Unipalma. En esa campaña por ganarse a la población, decidieron patrocinar al equipo de futbol de Sayaxché, al cual le nombraron La Furia del Pasión, paradójicamente nombre tomado del río hoy gravemente contaminado y que ha desatado la furia de sus pobladores.
A pesar de que el alcalde Rodrigo Pop ha respaldado la actividad de las empresas palmeras, se pronunciócondenando la situación: “Llora sangre, pues afecta a pescadores artesanales radicados en la zona urbana y a pobladores de la ribera. Exigimos al Ministerio de Gobernación y al MP que investiguen”.
Sus declaraciones son importantes, al igual que las del gobernador de Petén, Antonio Morales Osaeta, debido a que esas empresas de palma africana son parte del poder económico y político de Guatemala, y tienen gran influencia en la institucionalidad y poder local.
Se estima que entre las cinco empresas, al menos un tercio del municipio está cultivado con palma africana, siendo Olmeca/REPSA la que más tierra concentra.
El resto de empresas tienen un mínimo de cinco mil hectáreas de tierra cada una, un mínimo requerido para ser rentables.
En la zona afectada por la contaminación, se encuentran las plantaciones de NAISA y Unipalma. Líderes comunitarios indican que los afectados son unas cinco mil 600 familias —unas 30 mil personas— de 16 comunidades que se ubican en las riberas que dependen de la pesca artesanal o consumen agua de ese río.
Algunas de las poblaciones afectadas son El Pato, Flor de la Selva, Santa Amelia, El Chorro, Champerico, El Colorado y La Torre. La empresa NAISA opera en el área de Flor de la Selva, cerca de la aldea Las Pozas, y cerca de esa zona, por el río San Juan se encuentran las plantaciones de Unipalma.
NAISA pertenece a la familia Köng, que produce la marca de aceite Ideal, y que fueron grandes productores de algodón, y hoy se encuentran entre los principales productores de aceite comestible y de industria alimenticia. Otro aceite que producen es la marca Patrona, en conflicto con el aceite de cocina del mismo nombre producido en México, y que se consume en las zonas fronterizas con México donde entra por contrabando y que es mucho más barato.
Mientras que Unipalma tiene como principales socios a Óscar Molina Martínez, hijo del terrateniente Milton Enrique Molina Espinoza (Fundación MEME), y su primo Santiago Molina Morán, quien era hasta hace poco presidente del CACIF y presidente de la Cámara del Agro.
Molina Morán también tiene la empresa palmera Palmas del Mundo Maya, que tiene plantaciones entre Sayaxché y los municipios de Dolores y Poptún. Todas ellas tienen nexos con la empresa Inversiones Angelinas, de la cual Molina Morán es fundador.
En el caso de Tikindustrias, pertenece a la familia Weissenberg, estando entre sus fundadores Rudy José Weissenberg Campollo, presidente del ingenio azucarero El Pilar, y emparentado con los azucareros Campollo Codina, del ingenio azucarero Madre Tierra. Sus plantaciones se encuentran en El Arenal, en las cercanías del sitio arqueológico Aguacateca, en Sayaxché.
Finalmente, se encuentra la empresa Palmas del Ixcán, en La Soledad, en las cercanías del Reserva Biológica San Román, al sur occidente del municipio. Palmas del Ixcán es una empresa recién adquirida por Luma Holdings, un grupo corporativo presidido por el banquero Luis Miguel Aguirre Fernández, quien ha presidido el Banco Reformador (En junio 2013, se acuerda la compra venta de las acciones de Grupo Financiero Reformador con BAC | CREDOMATIC que forma parte de Grupo AVAL de Colombia).
Palmas del Ixcán tiene una planta procesadora y sus principales plantaciones en la Finca Chiriviscal, en la Franja Transversal del Norte, dentro del municipio de Chisec, Alta Verapaz. Ha habido denuncias en su contra por parte de comunitarios quienes indican contaminación parecida a la que ocurre en Sayaxché, en el rió el Jute que pasa por dicha finca. El caso se documentó en Guatevisión.
Cultivos de Palma Africana contaminan Río La Pasión: peces mueren envenenados
Por: CPR-Urbana
Preocupación ha causado el aparecimiento, la semana última, de miles de peces muertos en las riveras del río La Pasión. Población de diez comunidades de Sayaxché, Petén, bloqueó la ruta que conduce de esa localidad hacia Cobán, Alta Verapaz, en demanda de una investigación frente a lo que ellos calificaron como “el peor desastre ecológico en la historia del río y los ecosistemas de la región”.
Según denunciaron las personas comunitarias, no es la primera vez que sucede un hecho de esta naturaleza, ya durante abril un gran número de peces apareció flotando en la superficie, y a pesar de ser del conocimiento de las autoridades, éstas prefirieron ignorar lo sucedido. La población que habita en las inmediaciones de la vía fluvial relató que los empleados de la empresa “Reforestadora de Palma del Petén” (REPSA) intentaron ocultar los signos del desastre, cuando varias docenas de empleados palmeros fueron sorprendidos recogiendo los peces muertos y enterrándolos para ocultarlos y evadir su responsabilidad en el grave incidente, relataron mediante un comunicado de prensa.
“…El problema originado por el desborde de aguas residuales en la laguna de oxidación de la planta extractora 2 de REPSA causó la muerte de cientos de especies que habitan en el río la Pasión originando lo que se considera como el más grande desastre natural causado en esta zona…”(Comunicado de comunidades del Río la Pasión)
Una comisión dirigida por la dirección del Área de Salud del sur occidente del departamento de Petén visitó el lugar y pudo verificar los hechos denunciados por lo que iniciaron una investigación y tomaron muestras hídricas para determinar la presencia de químicos residuales o substancias tóxicas y su posible relación con el proceso industrial de procesamiento y refinamiento de palma africana.
Habitantes de la zona recordaron que con la llegada de las empresas palmeras un gran numero de vecinos se vio obligado a vender sus tierras y desplazarse. Quienes se quedaron ven ahora mermada su principal fuente de alimentos, al mismo tiempo que su salud también corre peligro. La pesca es una actividad económica importante para la población y por eso solicitan la cancelación del permiso de operación y retiro de la empresa, además de una investigación independiente que determine el daño producido y se pueda calcular un resarcimiento por los destrozos causados al río y el impacto monetario al presupuesto de cientos de familias que subsisten de la pesca. El río La Pasión es afluente importante del Usumacinta, por lo que la contaminación también alcanza las aguas que viajan hacia México.
“Está situación no puede seguir, el daño es inmenso, el gobierno debe proteger al pueblo y no a las empresas” declaró un vecino indignado por la situación. Dijo, en nombre de quienes manifestaban, que espera que se investigue lo sucedido, se deduzcan responsabilidades y se tomen las medidas judiciales necesarias, o de lo contrario presionarán con más acciones hasta tener una solución satisfactoria.
Las irregularidades que permanecen sin investigar no son solo en el manejo de desechos. En 2005, la Tesorería Municipal de Sayaxché denunció que Olmeca S.A. evadía el pago del Impuesto Único sobre Inmuebles (IUSI). Entre 1998 y 1999 se estableció una plantación de palma africana de aproximadamente 100 caballerías en la parte sureste del municipio de Sayaxché.1 Algunos vecinos han denunciado que año con año, los propietarios de “Aceite Olmeca” y “Reforestadora de Palmas del Petén” (REPSA), la familia Molina Botrán, dueños de la plantación, han ido acumulando más área de terrenos. Se estima que poseen siete fincas, sólo en Sayaxché. A Olmeca y (REPSA) se agrega otra de capital colombiano, que opera para Aceite Ideal, de la familia Köng.
- Según la revista “El Observador” la familia Molina Espinoza y Molina Botrán conforman el grupo Agro Industrias HAME. Este grupo es el más fuerte en el ramo, pues controla más del 50 por ciento de la producción de palma y aceite en el mercado nacional, y cuenta, entre otras empresas, con Olmeca, S.A., y la empresa Reforestadora de Palmas del Petén, S.A. (REPSA, S.A.), que tiene sus plantaciones en los municipios de Sayaxché y San Luis, Petén, así como en Chisec, Alta Verapaz, en donde se ha estado extendiendo desde finales de 2008, justo en la la comunidad Xuctzul, en el cruce hacia Playa Grande Ixcán, región de la FTN.”EL Observador”, No. 14
Para mayor información comunicate con nosotr@s al mail: madalbo@gmail.com
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